«Parade» de Prince, a veces nieva en abril

Grabado entre sus dos mayores obras maestras, Purple Rain y Sign O’ The Times, Parade es otro de los ejemplos de Prince en su fase imperial cuando todo lo que tocaba se convertía en oro (musical y comercialmente). La cantidad de canciones que Prince grabó entre 1982 y 1988 es suficiente para sacar fácilmente once o doce obras maestras, aunque al final solo vieron la luz seis.

El caso es que en esos años parecía ser que Prince o estaba subido a un escenario o grabando canciones, muchas de ellas se quedarían en la mítica «Vault» con la que todo fanático de Prince fantaseaba, aunque otras han ido viendo la luz en las ediciones Deluxe de discos como 1999 o Sign O´The Times.

Parade se empezó a grabar el 17 de abril (el mes más Prince del año) de 1985. Solo hacía diez días que acababa de terminar la gira de Purple Rain que le había convertido en una superestrella a la altura de Michael Jackson y todavía faltaban cinco días para que apareciera en las tiendas Around the World in a Day. Sin embargo, Prince ya estaba con la mente puesta en un nuevo proyecto. Ese día llegó al estudio Sunset Sound en Los Angeles, le dijo a la ingeniera de sonido Susan Rogers que empezara a grabar y se puso manos a la obra grabando las pistas de las que serían las cuatro primeras canciones de Parade, «Wendy’s Parade» (a la que luego renombró «Christopher Tracy’s Parade»), «New Position», «I Wonder U» y «Under The Cherry Moon».

Era el tercer disco que iba a grabar bajo la denominación de Prince & The Revolution pero, como los anteriores, la mayoría de los instrumentos los grabó él mismo. En todo el disco, The Revolution al completo solo aparecen en dos canciones, dos de las mejores eso sí, «Girls & Boys» y «Mountains», además en esta última ya aparecen varios músicos que van a ser muy importantes en la siguiente banda de directo de Prince para Sign O’ The Times y Lovesexy, Eric Leeds al saxofón, Atlanta Bliss a la trompeta y Miko Weaver a la guitarra.

Eso sí, en este disco sí que tienen una presencia muy importante las dos miembros femeninas de The Revolution: Wendy Melvoin y Lisa Coleman, mejor conocidas como Wendy & Lisa, que meten sus coros en casi todas las canciones, con Wendy siendo la cantante principal de «I Wonder U», componiendo junto a Prince uno de los sencillos del disco, la mencionada «Mountains» y, lo que es más importante, siendo las co-compositoras y únicas instrumentistas, Wendy a la guitarra acústica y Lisa al piano de una de las mejores canciones no solo de Parade sino de toda la carrera de Prince, «Sometimes It Snows In April», la canción que terminó siendo casi el epitafio de Prince cuando murió un 21 de abril de 2016, exactamente 31 años después del día que el artista grabó esta canción con Wendy & Lisa.

Un desastre cinematográfico

Pero antes de adentrarnos en la nieve en abril, volvamos a este disco que, según se creaba se fue convirtiendo en la banda sonora de la nueva película de Prince, Under The Cherry Moon. Tras el éxito de Purple Rain tenía su lógica. pero la nueva experiencia cinematográfica terminó siendo un fracaso absoluto, solo salvándose el hecho de que supusiera el debut en la pantalla grande de Kristin Scott Thomas.

Pero si la película fue totalmente olvidable, no pasó lo mismo con la música, siendo uno de los discos más interesantes de su carrera, a medias entre la psicodelia de Paisley Underground de Around The World In A Day, nuevos ramalazos funk y toques jazz y orquestales. No había mejor introducción a este disco inclasificable que su introducción, esas cuatro canciones que grabó en abril de 1984, con una especie de batería programada, las orquestaciones de Clare Fischer, las voces de Prince, Wendy & Lisa, un sentimiento psicodélico en la primera, una especie de funk esquelético en «New Position», psicodelia experimental y asfixiante en «I Wonder U» y un vals jazzístico en «Under The Cherry Moon». Una suite de canciones cortas y experimentales que no buscaban las listas.

Todo cambiaba con la vacilona «Girls & Boys», la canción más pegadiza del disco más allá de «Kiss» que, extrañamente, solo fue editada como sencillo en el Reino Unido pero no en los Estados Unidos. En los coros, cuatro mujeres fundamentales en su vida, Wendy & Lisa, Susannah Melvoin, hermana gemela de Wendy y pareja de Prince, y Sheila E, que también fue su pareja, además de la batería en los directos de Sign O’ The Times y Lovesexy. Si la canción rezuma sensualidad y sexo quizás sea por esa especie de androginia tan Prince en la que se mezclan una pareja de lesbianas, una pareja de gemelas, su novia y la chica con la que le había puesto los cuernos… Chicos y chicas.

«Life Can Be So Nice» volvía a la psicodelia al borde del ataque de nervios. Era un disco de Prince nuevamente orientado al pop pero no había solos de guitarra, ni jams funk, con cierto caracter experimental. «Venus De Milo» cerraba la primera cara siendo el momento más claramente banda sonora del disco, una balada de piano instrumental en la que volvían a destacar las lujosas orquestaciones de Fischer, que se las puso a todas las canciones del disco, aunque Prince decidió quitarlas de «New Position, «Under The Cherry Moon», «Life Can Be So Nice» y «Sometimes It Snows In April».

Segunda cara de besos y nieve en abril

La segunda cara se abría por todo lo alto con «Mountains» en la que psicodelia y funk (aquí hacían su estreno la nueva sección de vientos formada por Leeds y Bliss) se mezclaban en otro de los momentos más directos del disco, con The Revolution detrás. Pero todavía quedaba otro momento encantador y experimental (que conectaba con la primera cara) con «Do U Lie?» una canción a medio camino entre la chanson francesa, la canción de cuna y el jazz.

Entonces como un rayo y un trueno explotando a la vez comenzaba «Kiss» con la que Prince volvía al funk de cabeza, dejando claro que en su ADN estaban James Brown, Sly & The Family Stone, o Earth, Wind & Fire. Eso sí, como todo lo que hacía Prince no sonaba derivativo de sus grandes ídolos sino que sonaba fresco y nuevo, quitándole el bajo y metiendo esas voces de fondo acompañando su increíble falsete. Fue el tercer número 1 de su carrera en EEUU y uno de sus mayores éxitos comerciales.

El disco seguí por todo lo alto con otro de los sencillos del disco, «Anotherloverholenyohead», en tono menor, nuevamente una especie de psicodelia princeana con cuerdas, coros femeninos (cortesía de Susannah Melvoin) y una de las pocas guitarras distorsionadas de este disco.

Pero la cumbre llegaba al final con «Sometimes It Snows In April», grabada como un trío con Wendy & Lisa, Lisa al piano, Wendy a la guitarra acústica, las dos a los coros y Prince sacándose de la manga su melodía más bonita y melancólica. La canción sonaba al final de la película y hablaba de la muerte de Christopher Tracy, el protagonista de Under The Cherry Moon, pero el hecho de que fuera grabada un 21 de abril, el día en el que moriría en 2016, unido a su letra, la ha convertido en su elegía funeraria para todos los que amamos su música.

Y es que a veces nieva en abril, a veces nos sentimos muy mal, a veces desearíamos que la vida no tuviera fin, pero dicen que las cosas buenas nunca duran, y el amor, no es amor hasta que se acaba. Descansa en paz, genio púrpura.