Oliver Laxe, director de Sirāt, será uno de los protagonistas de la 67ª edición del Festival Internacional de Cine de Tesalónica. El certamen le ha invitado a comisariar Welcome to the Desert, un ciclo de diecisiete películas que explora la presencia del desierto en la historia del cine y que se completará con una instalación multimedia realizada en colaboración con el Museo Reina Sofía.
El desierto ha ocupado un lugar privilegiado en la imaginación cinematográfica. Espacio de aislamiento, aventura, revelación espiritual o supervivencia, sus paisajes han permitido a cineastas de diferentes épocas explorar la relación entre el ser humano y un territorio que parece resistirse a cualquier forma de dominio.
La selección de Laxe combina clásicos de la historia del cine con películas menos difundidas.
La propuesta reunirá diecisiete películas seleccionadas por Laxe, una instalación multimedia en el MOMus–Experimental Center for the Arts, un encuentro abierto con el cineasta y una publicación bilingüe dedicada a las relaciones entre el paisaje desértico y las imágenes en movimiento.
Oliver Laxe regresa a un festival vinculado a su trayectoria
La presencia de Laxe en Tesalónica supone también el reencuentro con un certamen que ha acompañado su carrera desde sus primeras películas.
En la 60ª edición del festival obtuvo el Alejandro de Oro de la Competición Internacional por O que arde (Fire Will Come), que anteriormente había recibido el Premio del Jurado de Un Certain Regard en Cannes.
La trayectoria del director ha estado estrechamente vinculada al festival francés. Su debut, Todos vós sodes capitáns (You All Are Captains, 2010), fue presentado en la Quincena de Realizadores y recibió el premio FIPRESCI. Posteriormente, Mimosas (2016) obtuvo el Gran Premio de la Semana de la Crítica, mientras que Sirāt (2025) recibió el Premio del Jurado de la competición oficial.
Sirat (Oliver Laxe, 2025).
El cine de Laxe se caracteriza por una atención especial al paisaje, la experiencia sensorial y los personajes que atraviesan territorios físicos y espirituales difíciles de delimitar. Esta relación entre geografía y búsqueda interior constituye el punto de partida de la retrospectiva organizada en Tesalónica.
Laxe se incorpora así a la lista de comisarios invitados del festival, en la que anteriormente han participado Carlo Chatrian, antiguo director artístico de Berlín y Locarno; Myriam Ben Salah, comisaria de arte, y Dennis Lim, director artístico del Festival de Nueva York.
El desierto como espacio cinematográfico
Welcome to the Desert propone recorrer diferentes maneras de representar un espacio que, más allá de su dimensión geográfica, funciona como una metáfora de la existencia humana.
El desierto puede representar la inmensidad del tiempo, la confrontación con la naturaleza, la soledad o la búsqueda de respuestas ante lo desconocido. La selección de Laxe combina clásicos de la historia del cine con películas menos difundidas, desde grandes producciones épicas hasta documentales y obras experimentales.
Entre los títulos más conocidos figura Lawrence de Arabia (Lawrence of Arabia, 1962), de David Lean, cuya representación monumental del paisaje desértico forma parte de la memoria visual del cine.
Lawrence de Arabia (David Lean, 1962)
Muy diferente es la aproximación de Luis Buñuel en Simón del desierto (1965), sátira surrealista del fanatismo religioso que convierte el aislamiento de su protagonista en una reflexión sobre la fe y sus contradicciones.
La programación también incluye Easy Rider (1969), de Dennis Hopper, donde los espacios abiertos estadounidenses se convierten en escenario de una búsqueda de libertad atravesada por los conflictos de su época.
En Walkabout (1970), Nicolas Roeg utiliza el paisaje australiano para explorar la distancia entre civilización, naturaleza y tiempo.
De Herzog a Tarkovski: paisajes de lo desconocido
Uno de los títulos más próximos al imaginario de Laxe es Fata Morgana (1971), de Werner Herzog, una experiencia documental y experimental que transforma el Sáhara en un territorio de imágenes casi alucinatorias.
También se proyectará Wake in Fright (1971), de Ted Kotcheff, una historia de degradación psicológica ambientada en los espacios áridos y aislados de Australia.
Stalker (Andrei Tarkovsky, 1979)
La selección incorpora además Stalker (1979), de Andrei Tarkovski, donde un territorio misterioso se convierte en escenario de interrogantes sobre la fe, el deseo y la condición humana.
Aunque sus paisajes no responden a la imagen convencional del desierto, la película comparte con el ciclo la idea de un espacio desconocido que obliga a sus personajes a enfrentarse a sí mismos.
La presencia de Beau Travail (1999), de Claire Denis, introduce otra dimensión: el cuerpo, la disciplina y el deseo en un paisaje donde la tensión emocional adquiere una expresión fundamentalmente visual.
El documental Highway (1999), de Sergei Dvortsevoy, se aproxima a la supervivencia de una familia en Kazajistán, mientras que 143 Rue du désert (2019), de Hassen Ferhani, sitúa su mirada en un café aislado de Argelia.
La selección incluye también La isla desnuda (The Naked Island, 1960), de Kaneto Shindō, una obra que explora la relación entre la existencia humana y un entorno natural extremadamente exigente.
Mimosas y Sirāt: el desierto según Oliver Laxe
El recorrido incorpora dos películas del propio comisario: Mimosas (2016) y Sirāt (2025).
En Mimosas, Laxe desarrolla un viaje de resonancias místicas a través de los paisajes montañosos de Marruecos. La participación de intérpretes no profesionales y la atención al territorio contribuyen a construir una narración donde los límites entre aventura y experiencia espiritual permanecen abiertos.
Sirāt, por su parte, traslada esa búsqueda al desierto, combinando música electrónica, desplazamiento y una progresiva sensación de amenaza.
Mimosas (Oliver Laxe, 2016)
La inclusión de ambas películas permite observar la continuidad de determinadas preocupaciones en la obra del director y, al mismo tiempo, su evolución hacia una experiencia cinematográfica cada vez más física y sensorial.
El desierto no aparece únicamente como un fondo escenográfico, sino como un elemento que condiciona la narración y transforma a los personajes.
Una instalación del Reina Sofía en el puerto de Tesalónica
La retrospectiva cinematográfica se completará con una propuesta expositiva desarrollada en colaboración con el Museo Reina Sofía de Madrid y el MOMus–Experimental Center for the Arts.
El espacio, situado en el almacén B1 del puerto de Tesalónica, se transformará en un entorno inspirado en el desierto mediante una instalación que ocupará sus diferentes áreas.
El proyecto estará comisariado por Orestis Andreadakis, director artístico del festival, con diseño arquitectónico de Eirini Sapka.
Su elemento central será HU / هُوَ. Dance as if no one were watching you, una instalación audiovisual de tres canales concebida por Oliver Laxe y producida por el Museo Reina Sofía.
La obra, cocomisariada por Julia Morandeira Arrizabalaga y Chema González, parte de materiales visuales y procesos de investigación vinculados a Sirāt.
Zabriskie Point (Michelangelo Antonioni, 1970).
Las imágenes fueron filmadas por Laxe en Irán hace aproximadamente una década y muestran paisajes desérticos dominados por el sol, estructuras arquitectónicas, altavoces y figuras humanas que bailan.
El conjunto evoca una relación entre geometría, espiritualidad y movimiento, próxima a las tradiciones que han intentado expresar lo sagrado mediante formas arquitectónicas.
La instalación contará con un paisaje sonoro creado especialmente por Kangding Ray, compositor de la banda sonora de Sirāt, cuya música establece un diálogo entre la dimensión material del sonido y su capacidad para sugerir experiencias difíciles de expresar mediante palabras.
El título introduce además referencias espirituales. Sirāt designa el puente que atraviesa el infierno hacia el paraíso, mientras que HU remite en árabe a una manifestación sonora primordial de lo divino.
El subtítulo procede de una frase del poeta y místico persa Rumi, cuya obra exploró la trascendencia del individuo mediante la música, la danza, la poesía y la oración.
Cine, arte contemporáneo y experiencia sensorial
La participación de Laxe no se limitará a las proyecciones y la instalación. El director mantendrá un encuentro abierto con el público, donde abordará su trayectoria y los procesos creativos de sus películas.
El festival publicará también una edición especial bilingüe titulada Welcome to the Desert, concebida como una prolongación del proyecto cinematográfico y expositivo.
La publicación reunirá textos originales sobre la relación entre el desierto y las imágenes en movimiento, junto a ensayos históricos traducidos por primera vez al griego. Su diseño gráfico utilizará la tipografía y la composición de las páginas para evocar visualmente los espejismos y la extensión del paisaje desértico.
La propuesta de Tesalónica plantea así una experiencia que trasciende la retrospectiva convencional. Las películas seleccionadas dialogarán con una instalación contemporánea, una creación sonora y una reflexión escrita sobre uno de los espacios más recurrentes del imaginario cinematográfico.
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