Entrevista a Emin Alper: el miedo al enemigo como herencia cultural

El director turco Emin Alper, distinguido con el Oso de Plata —Gran Premio del Jurado— de la 76ª Berlinale por Salvation (Kurtulus, 2026), reflexiona en el 67º Festival de Tesalónica sobre la construcción del enemigo, la fascinación por el paisaje de Anatolia, las posibilidades del cine de género y las dificultades de crear al margen del apoyo institucional.

En el cine de Emin Alper, el miedo no suele ser una experiencia individual, este se extiende, se contagia y termina por convertirse en una fuerza colectiva capaz de alterar la percepción de la realidad. Desde Beyond the Hill (2012) hasta Salvation (2026), el cineasta turco ha explorado los mecanismos mediante los cuales una comunidad construye sus amenazas, identifica a sus enemigos y encuentra en la obediencia a una figura de autoridad una promesa de seguridad.

Su último largometraje sitúa estas preocupaciones en el enfrentamiento entre dos clanes kurdos, en un territorio donde las disputas por la tierra, las creencias religiosas y las luchas por el poder se entrelazan hasta desencadenar una espiral de violencia.

El enemigo como herencia cultural

La construcción de un enemigo es una constante en la filmografía de Alper. En Beyond the Hill, una familia proyecta sus tensiones sobre una amenaza exterior; en Frenzy (2015), la paranoia y la vigilancia convierten la sospecha en una forma de relación social. Salvation lleva esta preocupación a un terreno en el que el miedo se mezcla con la religión, el sentimiento de pertenencia y la necesidad de liderazgo.

Alper considera que la necesidad de identificar a un enemigo se repite a lo largo de la historia. Pero, en el caso de Turquía —señala también a lo largo de nuestra conversación— se añade una dimensión específicamente cultural: desde la infancia, y particularmente a través de la educación escolar, se transmite la percepción de una amenaza constante procedente del exterior.

Ese enemigo puede adoptar formas muy distintas: otro país, una minoría, una comunidad inmigrante o cualquier grupo percibido como diferente. Lo importante no es tanto su identidad concreta como la convicción de que existe una amenaza permanente frente a la que es necesario protegerse.

Esta educación en la desconfianza alimenta, según explica, la idea de que hay que ser más fuerte que los demás para garantizar la propia supervivencia. La autodefensa deja de responder a un peligro específico y se convierte en una actitud colectiva, en una manera de entender las relaciones con el mundo.

En este contexto, el interés del cineasta no se dirige únicamente hacia quienes ejercen el poder. Le atrae tanto la psicología del líder como la del grupo que necesita creer en él y seguirlo. La autoridad se construye, por tanto, en una relación de dependencia mutua: el dirigente ofrece certezas y protección, mientras la comunidad encuentra en su figura una respuesta a sus temores.

Salvation explora precisamente ese territorio ambiguo en el que la necesidad de seguridad puede transformarse en obediencia y la convicción de actuar en defensa propia termina legitimando la violencia.

Anatolia, un paisaje que cuenta historias

El espacio físico ocupa un lugar fundamental en el cine de Alper. Sus películas están profundamente vinculadas a los territorios donde transcurren, y los paisajes parecen participar en los conflictos de sus personajes.

El director explica que comienza a buscar localizaciones en una fase muy temprana del desarrollo de sus proyectos. No se trata de encontrar un escenario adecuado para una historia ya definida, sino de permitir que el entorno intervenga en su construcción.

Alper siente una especial fascinación por el paisaje de Anatolia, cuya expresividad y fuerza dramática considera extraordinarias. Sus montañas, sus extensiones abiertas y sus poblaciones aisladas poseen una presencia que va mucho más allá de lo puramente visual: la llanura desértica que presenta a un individuo encerrado en el paisaje infinito y con escasos recursos, el laberinto, los espacios subterráneos, los callejones sin salida que abocan a un precipicio, los huertos malditos o los lugares de reunión (mezquitas, plazas) que agrupan a seres deshumanizados que aniquilar como bestias o adoctrinar como rebaño.

Como el director nos confirma, en su cine el paisaje se entrelaza con la trama, condiciona la atmósfera y contribuye al desarrollo narrativo. No es un elemento decorativo ni un simple marco geográfico, sino una dimensión imprescindible de la película, que interviene en el destino de sus personajes: tierras objeto de disputa, lúgubres bodegas convertidas en prisión, carreteras que se pierden en el horizonte…

Esta relación entre territorio y narración resulta especialmente visible en Salvation, donde el aislamiento y la geografía participan en la construcción de un universo dominado por las tensiones entre comunidades, el miedo y las creencias.

Un cine que atraviesa los géneros

La obra de Alper mantiene una relación constante e innegable con el western, tanto por la importancia del paisaje como por sus conflictos territoriales, sus códigos de masculinidad y sus enfrentamientos entre individuos y comunidades.

El cineasta reconoce esa influencia, pero rechaza quedar limitado a una única tradición cinematográfica. Le interesa precisamente la posibilidad de combinar géneros y utilizar sus recursos de manera flexible.

En sus películas conviven el drama psicológico, el thriller, el horror y el western, sin que ninguno de ellos tenga que imponerse necesariamente sobre los demás. Esta libertad le permite abordar conflictos políticos y sociales mediante formas narrativas que intensifican la experiencia emocional del espectador.

En Salvation, la dimensión religiosa y las visiones de sus personajes introducen elementos inquietantes que se aproximan al terror psicológico, mientras que las disputas territoriales remiten al western y la progresiva descomposición de las relaciones comunitarias, así como la escalada de violencia, adquieren la tensión de un thriller.

Los sueños ocupan también un lugar importante en su concepción del cine. Alper les atribuye una capacidad narrativa que trasciende su posible función fantástica: permiten acceder a dimensiones de la experiencia humana que no siempre pueden expresarse mediante una representación estrictamente realista.

La combinación de géneros y la presencia de lo onírico responden así a una misma búsqueda de libertad expresiva, en la que las fronteras entre las distintas formas cinematográficas se vuelven permeables.

La precisión del guion y la libertad de interpretación

Esa apertura formal no implica, sin embargo, una renuncia a la precisión en la dirección de actores.

Alper concede una importancia decisiva al guion como instrumento para transmitir a los intérpretes las motivaciones, las contradicciones y el universo psicológico de sus personajes.

Explica que procura que toda la información necesaria esté contenida en el texto y que los actores se mantengan fieles a lo escrito, aunque cada uno aporte posteriormente su propia interpretación.

Se trata de una concepción del trabajo interpretativo que combina una estructura rigurosa con el espacio necesario para que los personajes adquieran vida a través de sus intérpretes.

Esta atención resulta especialmente importante en un cine donde los personajes rara vez pueden reducirse a categorías morales simples y donde las convicciones, el miedo y el autoengaño conviven en una misma conducta, otro aspecto al que Emim Alper concede una importancia capital.

Crear cine desde una lista negra

La dimensión política de su filmografía ha tenido consecuencias directas en las condiciones de producción de sus películas.

Alper explica que lleva años incluido en una lista negra de cineastas que no reciben ayudas oficiales en Turquía debido a sus posiciones políticas. Esta exclusión institucional limita considerablemente las posibilidades de financiación dentro del país.

El reconocimiento internacional tampoco ha modificado esa situación. Preguntado por si la concesión del Oso de Plata podría abrirle puertas también en su país, su respuesta es negativa. Las coproducciones internacionales siguen siendo, en la práctica, su principal posibilidad de sacar adelante nuevos proyectos.

La paradoja es evidente: mientras su cine recibe algunos de los reconocimientos más importantes del circuito internacional, continúa encontrando obstáculos estructurales para financiarse en su propio país.

Sin embargo, Alper rechaza la idea de que los cineastas procedentes de sociedades atravesadas por conflictos políticos estén necesariamente obligados a realizar películas políticas o que esa sea la expectiva del público internacional.

Como ejemplo menciona a Nuri Bilge Ceylan, a quien considera el mejor cineasta turco y cuya obra no se caracteriza por una voluntad política explícita. Lo contrapone a autores como el iraní Jafar Panahi, para quien el compromiso político ocupa un lugar mucho más central.

La procedencia geográfica, por tanto, no determina necesariamente la naturaleza de una obra. El cine político es una elección artística, no una obligación derivada del contexto nacional.

Hacia un cine más libre

Al repasar la evolución de su trayectoria, Alper reconoce una transformación en su lenguaje cinematográfico. Considera que sus primeras películas respondían a una concepción más rígida, más encorsetada, mientras que con el tiempo ha adquirido una mayor libertad expresiva.

Esta evolución no supone el abandono de las preocupaciones que han definido su obra, sino una ampliación de los recursos con los que puede explorarlas.

La combinación de géneros, la importancia creciente de los sueños y la integración del paisaje en la estructura narrativa forman parte de esa búsqueda de un cine menos sujeto a convenciones formales.

En Salvation, todas estas dimensiones confluyen en una historia que indaga en los mecanismos del poder y de la violencia, pero que también se apoya en la fuerza de sus imágenes y en la complejidad de su construcción narrativa para construir una identidad cinematográfica propia.

El cine de Emin Alper continúa planteando por qué las comunidades necesitan enemigos y por qué los individuos están dispuestos a entregar su libertad a quienes prometen protegerlos. Pero, al mismo tiempo, su evolución demuestra que esas inquietudes pueden expresarse mediante un lenguaje cada vez más abierto, en el que la imaginación cinematográfica se resiste a quedar encerrada en una sola forma. Esa es la libertad creativa creciente en su carrera que admite el director en nuestra conversación.