Cuando críticos y periodistas de una sala abarrotada del Festival de Cannes empiezan a aplaudir y a reírse a carcajadas mientras un anciano surcoreano explica sus problemas intestinales, es que algo está cambiando en la meca mundial del cine de autor.
Diez años después de El extraño (2016) el director surcoreano Na Hong-jin irrumpe en la competición oficial con Hope, una propuesta que pone de nuevo su mirada única al servicio del cine de género.
Estamos en Hope Harbour, un pequeño pueblo de Corea del Sur parecido a otros muchos si no fuera por la cercanía de la DMZ, la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas. En este lugar desolado, siempre al borde de un conflicto, las vallas de alambre de espino y las armas forman parte del paisaje.
Pero esta vez la amenaza no viene de los hermanos enemigos del Norte sino de mucho más lejos. Cuando aparece un animal muerto por las garras de una extraña criatura (¿un oso gigante, un tigre norcoreano?) el pueblo se moviliza para defenderse.
Durante más de dos horas acompañamos a un sheriff de pocas luces (Hwang Jung-min) y a su intrépida ayudante (Jung Ho-yeon, estrella internacional desde su papel en El Juego del Calamar) en su intento de salvar al pueblo y a sus habitantes de la invasión de seres venidos de otra galaxia.
Sin esconder sus cartas, Na apuesta por un cine gamberro de trazo grueso pero terriblemente eficaz, un tiovivo de emociones que arrastra al espectador de la carcajada a la taquicardia sin solución de continuidad.
Con ecos de John Carpenter y de Bong Joon-Ho y gracias al enorme talento de su director para la puesta en escena, la película teje una espiral de violencia y humor en la que el caos es el único motor de la acción.
El director de The Chaser cultiva la mezcla de géneros que tanto gusta a los cineastas surcoreanos, desde el western hasta el cine de acción, pasando por el terror, con escenas antológicas, como la persecución sin tregua del monstruo a bordo un coche policial que ocupa casi la primera hora de la película.
Sus personajes, desde los cazadores obsesionados con matar al monstruo a lomos de caballo, hasta los ancianos armados hasta los dientes que cumplen su deber sin hacer preguntas, reaccionan a un mundo incomprensible.
Al igual que en El extraño, Hope introduce progresivamente la extrañeza y el absurdo como única realidad y parece querer decirnos que cualquier intento de controlar nuestras vidas está destinado al fracaso.
Pese a las protestas de parte de la crítica, la inclusión en la competición a concurso de Cannes de un blockbuster coreano (aunque sea un blockbuster de autor) es una buena noticia para la visibilidad del cine de género en los grandes festivales internacionales.
Sea como sea, Hope dejará imágenes para el recuerdo, sobre todo la de esos terroríficos alienígenas medio digitales, medio humanos encarnados por Michael Fassbender y Alicia Vikander, si no en el mejor papel de su carrera, al menos en el más inesperado.
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