Sitges 2026: un festival al límite

Del 8 al 18 de octubre, llega la 59ª edición del Sitges-Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya, que ofrecerá 288 largometrajes, 127 cortos y 11 series de televisión. Son números mastodónticos, aunque no menos que las 19 secciones en las que se reparten todos estos títulos.

En Sitges, las cifras tienen una importancia añadida, ya que al contrario que otros festivales como San Sebastián, este padece una importante limitación de salas de cine. La capacidad para proyectar de este festival, que está a punto de cumplir seis décadas, se redujo a finales de los años 90 a tres espacios: el Auditori del Hotel Meliá (inaugurado en 1992), el Cinema Casino Prado y el Cine El Retiro (estas dos salas se encuentran entre las trece centenarias de Cataluña).

Con el avance del nuevo siglo se llegó a cuatro salas de proyección, pero ninguna es estrictamente una sala de cine: salones de hotel adaptados, espacios de transición o un cine portátil en el antiguo matadero.

Claramente, la ingente programación y las limitaciones de espacio tensionan de forma creciente el certamen tanto para el disfrute de público como de profesionales, a los que se ha sumado la presencia oficial de influencers como nueva categoría de acreditado.

Es en este contexto caldeado en el que Sitges 2026 está a punto de levantar el telón: lo hará el jueves 8 de octubre y lo bajará el domingo 18 contando con tres invitados que marcarán la 59ª edición: Sir Peter Jackson, Kevin Bacon y Danny DeVito. Habrá otras presencias también importantes, pero sin duda son estos tres nombres los que han despertado una expectación máxima.

Los tres recibirán el Gran Premio Honorífico, pero quizás sea Sir Peter Jackson el que, de los tres, tenga un vínculo más estrecho con Sitges. En 1992, cuando aún era un neozelandés desconocido que solo había hecho dos películas gore de muy bajo presupuesto, Mal gusto (1987) y Meet the Feebles (1989), desembarcó en Sitges con una película, Braindead (rebautizada en España con el ridículo título de Tu madre se ha comido a mi perro), que aún hoy, más de 30 años después, sigue siendo un referente ineludible del género splatter, ese en el que la sangre y las vísceras campan a sus anchas, a menudo con un subtexto en clave de humor más que de terror, como es el caso.

Jackson regresa pues a Sitges, después de que su paso por Hollywood le haya convertido en uno de los directores de género fantástico más importantes de las últimas décadas, y cierra así un círculo presentando la restauración en 4K que se ha hecho de su Braindead. Presentación para la cual, por cierto, estará acompañado por la protagonista de aquella película, la sevillana Diana Peñalver, dato que sirve para recordar que Braindead, en uno de sus estadios iniciales de producción, fue una coproducción entre Nueva Zelanda y España, aunque finalmente el productor español decidió retirarse del proyecto.

Kevin Bacon, por su parte, es un actor de amplios registros con casi cinco décadas de carrera a sus espaldas. No es que se haya centrado ni mucho menos en el fantástico, aunque ha coqueteado con él en diversas ocasiones. Basta recordar, por ejemplo, Línea mortal (1990) del añorado Joel Schumacher, o El hombre sin sombra (2000), del siempre interesante Paul Verhoeven, o sobre todo Temblores (1990), de Ron Underwood, ingenioso homenaje al Tiburón de Steven Spielberg que probablemente sea la película fantástica por la que más se le recuerda.

Aunque, hay que destacarlo, su conexión con el género predominante en Sitges es mucho más seminal y se remonta a una de sus primeras películas, cuando Bacon era aún un actor desconocido: fue una de las primeras víctimas en la saga inaugurada en 1980 con Viernes, 13, en una escena con unos efectos especiales de maquillaje del gran Tom Savini ciertamente impresionantes.

Bacon, a todo esto, aprovechará su visita también para presentar su tercer esfuerzo como director en el campo del largometraje, Family Movie, una comedia negra en la que una familia que rueda un slasher de bajo presupuesto se ve obligada a esconder un cadáver real para evitar la paralización del rodaje.

La película se presentará en la sección Sitges Collection, que trae al festival cintas ya exhibidas en otros certámenes.

Respecto a Danny DeVito, su vinculación con el fantástico es quizás menos abultada que la de Bacon, y definitivamente menor que la de Jackson. Sin embargo, su Pingüino del Batman vuelve (1992) de Tim Burton, permanece imborrable en la memoria cinéfila.

Cabe destacar, además, que en su breve faceta de director de cine, si no de manera explícita en el fantastique, sí que incurre agazapado tras las imágenes. Por ejemplo, en La guerra de los Rose (1989) late una pulsión de cine de terror que me parece innegable, y en Tira a mamá del tren (1987) DeVito ejecuta un ejercicio de cine negro pasado por el filtro del humor que habría encantado sin duda al Alfred Hitchcock de Pero… ¿quién mató a Harry? (1955).

La película fantástica dirigida por DeVito a la que hacía referencia antes es la deliciosa Matilda (1996), una copia de la cual el actor y director presentará en esta edición de Sitges. Pero DeVito también presentará uno de sus últimos trabajos como productor, Drag, dirigida por Greg Yagolnitzer y Raviv Ullman.

La película participa en sección oficial a competición y propone un regreso al cine histriónico de Sam Raimi y Bruce Campbell con la historia de dos hermanas que, en pleno robo en una casa, tienen que luchar por escapar cuando una de ellas sufre un accidente y queda inmovilizada.

Otras presencias destacables que me sirven para mencionar algunos de los títulos que más van a dar que hablar en este Sitges 2026: por ejemplo Amy Irving, que presentará una restauración en 4K de Carrie (1976), la película de Brian De Palma en la que ella interpretaba a Sue Snell, la estudiante que, arrepentida de haber atormentado a Carrie, intentaba ayudarla solo para empeorar las cosas en aquel inolvidable y sangriento desenlace.

La proyección de este título, además, sirve como complemento a la presentación en Sitges de la serie que el enorme Mike Flanagan ha rodado basándose también, como de De Palma, en el famoso libro de Stephen King.

El coreano Na Hong-jin recibirá también un premio Máquina del Tiempo y aprovechará para presentar Hope, espectacular cruce de cine de terror y de acción que llega a Sitges después de su triunfal paso por Cannes y San Sebastián, entre otros festivales.

El premio no es ninguna frivolidad ya que, cabe recordarlo, todas las películas que ha rodado hasta ahora Na Hong-jin se han podido ver en diferentes secciones de Sitges: tanto The Chaser (2008) como The Yellow Sea (2010) y sobre todo El extraño (2016), curioso aunque excesivamente reiterativo thriller de misterio.

Carlota Pereda, la directora que asaltó el panorama cinematográfico en 2022 con su segunda película, Cerdita, regresa a Sitges después de que pasara muy inadvertida con su siguiente proyecto, La ermita (2023). El festival le confía nada menos que la responsabilidad de inaugurar esta 59ª edición con Found Alive, thriller psicológico en el que Chloë Grace Moretz interpreta a una mujer obsesionada por un hecho traumático de su pasado.

Otra presencia importantísima que se dejará ver en Sitges este año es la de Casey Affleck, que se encuentra en pleno tour de festivales presentando su tercer largometraje, Company. El hermano pequeño de Ben, que compite en la sección Oficial Fantàstic Competició, explora una especie de juego de matrioskas en el que un relato engulle al siguiente para hablar de la venganza y del perdón.

También Noomi Rapace pisará la alfombra roja de Sitges, en sección oficial competitiva con The End of It. Se trata de una coproducción entre España, Noruega y Reino Unido dirigida por la catalana Maria Martínez Bayona, y en la que la decisión de una mujer de 250 años de poner fin a su aburrida existencia desata un retrato del miedo moderno a la decrepitud del cuerpo humano, un tema que en Sitges ya arrasó hace pocos años con la mediocre La sustancia.

Y ojo porque también este año se paseará por Sitges ni más ni menos que Heather Graham. La actriz que se diera a conocer con Boogie Nights (1997), de Paul Thomas Anderson, ha tenido después sin embargo una carrera bastante irregular apareciendo en comedias de saldo y en productos de dudosa calidad.

No parece ser el caso, desde luego, de What Happened to Doris?, cinta dirigida por Nick Simon en la que una mujer asegura haber sido atacada salvajemente en su casa por una fuerza invisible. La película documenta el caso real de Doris Bither, que en 1974 desencadenó una investigación paranormal muy polémica en su época.

Los que tengan ya cierta edad quizás recuerden El ente, película de 1982 dirigida por Sidney J. Furie, donde Barbara Hershey era atacada en su propio hogar por fuerzas malignas. Pues bien: esa película adaptaba directamente un libro de Frank De Felitta que documentaba el caso de Doris Bither.

El festival rendirá también homenaje a una película imprescindible del fantástico reciente español, Tesis (1996), la ópera prima de Alejandro Amenábar que cumple 30 años desde su estreno. Sitges proyectará en estreno mundial una restauración con nueva remasterización de sonido e imagen, que se ha establecido a 25 fotogramas por segundo (en vez de los tradicionales 24) tal y como Amenábar quiso que fuera originalmente. Para presentarla estarán en Sitges Amenábar, Eduardo Noriega y Fele Martínez.

La lista de invitados de este Sitges 2026 es interminable, tanto como lo es la lista de películas. Ambas pueden consultarse en la web de un festival que encara su 59ª edición con evidentes problemas organizativos y de concepción artística, pero, al mismo tiempo, con una vigorosidad indestructible que le aporta su tremenda popularidad entre los fans del género fantástico.