El Festival Internacional de Cine Black Nights de Tallin (PÖFF) inaugurará su trigésima edición el 6 de noviembre con Ulya, una coproducción báltica presentada en Cannes. La celebración contará con un espectáculo dedicado a los treinta años del certamen, mientras que el guionista británico Christopher Hampton, ganador de dos Óscar, presidirá el jurado de la Competición Oficial.
El Festival Black Nights de Tallin (PÖFF) celebra este año tres décadas de actividad cinematográfica con una edición que reivindica sus orígenes y, al mismo tiempo, su consolidación como uno de los principales puntos de encuentro del cine internacional en el norte de Europa.
Entre el 6 y el 22 de noviembre de 2026, Tallin y Tartu acogerán una programación en la que el cine de Estonia, Letonia y Lituania ocupará un lugar destacado gracias al programa especial Focus: Baltics. La elección de la película inaugural, la composición del jurado internacional y las actividades conmemorativas reflejan esa doble vocación del festival: fortalecer la identidad cinematográfica regional y favorecer su proyección internacional.
Ulya, una historia de superación para inaugurar el festival
La ceremonia de apertura tendrá lugar el 6 de noviembre en el Alexela Concert Hall, con la proyección de Ulya, dirigida por el letón Viesturs Kairišs, responsable de películas como The Sign Painter y January.
La película, coproducida por Letonia, Estonia, Polonia y Lituania, tuvo su estreno mundial en la sección Un Certain Regard del Festival de Cannes de 2026 y ha sido seleccionada para representar a Letonia en la categoría de mejor película internacional de los Óscar de 2027.
Inspirada en la vida de Uljana Semjonova, legendaria jugadora de baloncesto letona, dos veces campeona olímpica y tres veces campeona mundial, Ulya sigue el recorrido de su protagonista desde una aislada comunidad rural de viejos creyentes hasta el exigente universo del baloncesto profesional.
La historia aborda las dificultades de una joven cuya extraordinaria altura atrae constantemente la atención, mientras debe enfrentarse a las presiones físicas, psicológicas y competitivas del deporte de élite.
El proyecto nació de una idea original del actor Kārlis Arnolds Avots, quien también interpreta el papel protagonista. La producción reúne a las compañías Ego Media, Allfilm, Staron Film y Tremora.
Para Triin Tramberg, directora artística del PÖFF, la película ejemplifica las posibilidades que ofrece la colaboración entre las industrias cinematográficas bálticas. Aunque se trata de países con mercados relativamente pequeños, las coproducciones permiten reunir recursos, historias y talento creativo, además de facilitar que proyectos ambiciosos alcancen una mayor circulación internacional.
Treinta años de historia y una celebración musical
La ceremonia inaugural no se limitará a la proyección cinematográfica. El festival ha preparado un espectáculo especialmente concebido para su trigésimo aniversario, titulado Round and Round, que recorrerá las tres primeras décadas de Black Nights.
La música cinematográfica tendrá también un papel protagonista, con la participación de tres pianistas, uno por cada país báltico: Hans Matthias Kari, de Estonia; Kārlis Gusts Zariņš, de Letonia, y Gabriele Agile Bajoraite, de Lituania. Los músicos interpretarán una selección de composiciones vinculadas al cine de sus respectivos países, convirtiendo la ceremonia en una celebración conjunta del patrimonio audiovisual de la región.
Durante la velada se entregarán además los Premios Honoríficos a toda una trayectoria (Lifetime Achievement Awards) y la beca Bruno O’Ya para jóvenes actores, antes de la proyección de Ulya.
La celebración coincide con Focus: Baltics, una sección que sitúa las cinematografías de Estonia, Letonia y Lituania en el centro de la programación de esta edición.
Christopher Hampton presidirá el jurado internacional
Otro de los grandes anuncios del trigésimo aniversario es la elección del dramaturgo, guionista y director británico Sir Christopher Hampton como presidente del jurado de la Competición Oficial.
Ganador de dos premios Óscar al mejor guion adaptado por Las amistades peligrosas (Dangerous Liaisons) y El padre (The Father), Hampton cuenta con una extensa trayectoria que abarca el cine y el teatro.
Entre sus trabajos cinematográficos figuran Expiación (Atonement), El americano impasible (The Quiet American) y Un método peligroso (A Dangerous Method). En teatro destacan Les Liaisons Dangereuses y Sunset Boulevard. Hampton también ha dirigido tres largometrajes: Carrington, The Secret Agent e Imagining Argentina.
Su presencia al frente del jurado aporta una perspectiva especialmente vinculada a la escritura dramática y a la adaptación literaria, disciplinas que han ocupado un lugar central en su carrera.
Sir Christopher Hampton. Foto: Gerard Philippe Mabillard.
Un jurado entre Europa, Oriente Próximo y Estados Unidos
Junto a Hampton, el jurado de la Competición Oficial estará integrado por cuatro profesionales de perfiles muy diferentes.
La productora libanesa Myriam Sassine ha participado en películas como Costa Brava, Lebanon, 1982, Dancing on the Edge of a Volcano y Diaries from Lebanon. En 2016 cofundó el Maskoon Fantastic Film Festival, dedicado al cine de género en el mundo árabe. En 2025 recibió el premio Raimondo Rezzonico del Festival de Locarno junto a Abbout Productions.
Desde Estados Unidos participará David Stump, director de fotografía y especialista en efectos visuales cuya trayectoria incluye producciones como Breaking Bad, The Morning Show, Quantum of Solace y las dos primeras películas de X-Men. Entre sus reconocimientos figuran un Emmy y un Óscar científico-técnico. Es también autor de Digital Cinematography: Fundamentals, Techniques and Workflows.
La representación francesa corresponde a Julie Billy, fundadora de June Films en 2020, después de colaborar con cineastas como Jonas Carpignano, Nadav Lapid y Yorgos Lanthimos. Entre sus producciones recientes destacan La petite dernière (The Little Sister), de Hafsia Herzi, presentada en competición en Cannes 2025, donde obtuvo la Queer Palm y el premio a la mejor actriz, y Animale, de Emma Benestan, estrenada en la Semana de la Crítica de Cannes en 2024. Billy es también cofundadora de Collectif 50/50, organización que promueve la igualdad en la industria cinematográfica.
Completa el jurado la actriz estonia Tiina Tauraite, con una amplia trayectoria en teatro y cine. Antigua integrante del Von Krahl Theatre de Tallin, ha participado en películas como Autumn Ball, The Temptation of St. Tony y The Spy and the Poet. Su interpretación en 8 Views of Lake Biwa le valió el premio estonio a la mejor actriz en 2025. También ha recibido tres premios nacionales de teatro y ejerce como docente en la Academia Estonia de Música y Teatro.
La composición del jurado reúne así perspectivas complementarias sobre la creación cinematográfica: escritura, producción, interpretación, fotografía y tecnología audiovisual.
Tiina Tauraite.
Un aniversario que mira hacia el futuro
La trigésima edición de Black Nights coincide también con el 25 aniversario de Industry@Tallinn & Baltic Event, su plataforma profesional, que celebrará sus actividades entre el 9 y el 20 de noviembre.
Esta dimensión industrial resulta esencial para comprender la evolución de un festival que ha pasado de ser una iniciativa centrada en la exhibición cinematográfica a convertirse en un espacio de encuentro entre creadores, productores y profesionales de distintos países.
La elección de Ulya como película inaugural sintetiza buena parte de esa evolución. Una historia profundamente vinculada a Letonia, desarrollada mediante una coproducción internacional y presentada en Cannes, regresa ahora al Báltico para inaugurar uno de sus principales acontecimientos cinematográficos.
Treinta años después de su nacimiento, el Festival Black Nights de Tallin reafirma así su apuesta por una cinematografía abierta a la colaboración internacional, pero consciente de sus propias raíces culturales.
El PÖFF celebrará su trigésima edición del 6 al 22 de noviembre de 2026 en Tallin y Tartu.
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