3er Festival Internacional de Cine de Bishkek: Descubrir un destino inexplorado

El 3er Festival Internacional de Cine de Bishkek se celebró del 11 al 15 de junio de 2025. El festival ofreció a sus invitados tres secciones competitivas: Internacional (centrada sobre todo en la región asiática), Asia Central (películas procedentes de Kirguistán, Kazajstán, Uzbekistán y Turkmenistán) y KyrgyzBox (películas locales que ya se han estrenado en el cine y han batido récords de taquilla). Además, una sección aparte se centró en Francia y Alemania, y en el programa retrospectivo se proyectaron las películas del maestro del cine kirguís, Tolomush Okeev. En el CAF pitch, los directores regionales presentaron sus proyectos en desarrollo a los expertos internacionales.

Kirguistán es un país de Asia Central que no suele aparecer en las noticias: al buscarlo en la red, apenas se encuentran unos pocos titulares clickbait, ningún escándalo importante y casi nada de política mundial. Los kirguisos son ante todo una nación agrícola, con yacimientos de petróleo y gas más bien escasos. Representando una peculiar combinación de impresionantes paisajes, contexto postsoviético, religión musulmana y auténticas tradiciones locales, Kirguistán lleva una existencia relativamente tranquila en comparación con muchos de los países vecinos. Es poco conocido en el mundo y, a primera vista, mucho menos molestado por las tendencias que hacen estragos fuera de sus fronteras. Hasta hace poco, tampoco figuraba mucho en el mapa cinematográfico internacional, así que cuando recibí una invitación del Festival de Cine de Bishkek, sin dudarlo, dije «sí».

Sin embargo, desde la misma ceremonia de apertura quedó claro que en la sociedad kirguís las cosas están en marcha. A pesar de la presencia de algunos nombres internacionales importantes, como el actor británico Dominic West, el actor y director italiano Michele Placido y el director ruso Sergei Bodrov, lo más destacado de la Sky Carpet (el equivalente en Bishkek de la alfombra roja tradicional) fue la aparición de la bloguera local Zhanara Osmonalieva con un revelador vestido negro transparente. Los camarógrafos saborearon sin querer los momentos de su paseo, que se retransmitió en la gran pantalla de un teatro filarmónico nacional. Esa misma noche, las redes sociales estallaron en un acalorado debate, con una parte atacando a Osmonalieva por su comportamiento vulgar y otra alabando a la bloguera por una valiente provocación que desafiaba las constrictivas normas sociales. El debate continuó días después del festival, cuando la bloguera fue detenida por «desórdenes públicos menores». Como comentó el redactor jefe de exclusive.kg, Semetey Amanbekov, en sus redes sociales: Veo un problema: la incapacidad de la sociedad para tolerar a las personas que no encajan en la imagen… En nuestra sociedad, pegar, humillar, violar siguen siendo un ‘asunto personal de familia’, de la ‘vida cotidiana’, de la ‘educación’. Parece que estamos dispuestos a tolerar la violencia, pero no la libertad de expresión.

Aunque resulte bastante descorazonador que este incidente interesara claramente más al público que muchas de las películas proyectadas en los días siguientes, no fue sino un presagio de capas más profundas de los candentes problemas sociales de los países modernos de Asia Central que se desvelarán a través del programa del certamen regional.

La industria cinematográfica de Asia Central se encuentra aún en su fase inicial de desarrollo, quizá con la excepción de Kazajstán, que ocupa el primer puesto en la región. La película kazaja Abel, de Elzat Eskendir, fue la encargada de inaugurar las proyecciones. Abel cuenta la historia de los cambios políticos en el país y de las personas que no son más que engranajes indefensos en esta maquinaria mayor y despiadada. Ya había visto esta película en el Festival de Gotemburgo; antes se estrenó en Busan, y en julio el público europeo tendrá la oportunidad de verla de nuevo, esta vez en Múnich. Semejante reconocimiento internacional parece casi impensable para el resto de las películas de la sección competitiva del Festival de Cine de Bishkek.

Aunque siempre intento respetar el deber de jurado y separar las preferencias cinematográficas personales del enfoque analítico de un crítico de cine, hubo una película de la selección que no pude soportar hasta el final, Open Eyes, de Gulnara Ivanova, de Uzbekistán. Eso es para lo que todos los que vienen a los festivales de las regiones en desarrollo deberían estar preparados: a veces, hay que sufrir producciones que no están a la altura para poder descubrir algunas joyas.

Una de las películas que me interesó especialmente procedía de Turkmenistán, un país tristemente famoso por reprimir la libertad de expresión y violar los derechos humanos. En la red corren muchos rumores sobre las ridículas restricciones impuestas a los ciudadanos; por ejemplo, se comenta que las mujeres de Turkmenistán no pueden ponerse extensiones de pestañas ni teñirse el pelo, ni sentarse en el asiento delantero de un coche. Es difícil comprobarlo, ya que este país es también uno de los menos visitados del mundo, con una de las políticas de visados más estrictas. La película presentada a concurso se titulaba Kitap (El libro) y narraba la historia del libro de Magtymguly, filósofo y poeta nacional. Producida por Turkmenfilm, era un precioso ejemplo de la llamada dramaturgia sin conflicto, popular en el género de la Unión Soviética.

La teoría del no-conflicto es un término acuñado por la crítica soviética de los años 50, que se refiere a la literatura del conflicto de «lo bueno contra lo mejor», en contraste con el conflicto clásico de «lo bueno contra lo malo». Siguiendo esta teoría, la película narra la historia del lingüista que descubre un libro único de Magtymguly y quiere difundirlo entre toda la gente. Aunque la película en sí no suscitó mucho debate, la sesión de preguntas y respuestas con el director, Hekim Alavov, fue bastante elocuente. Apenas respondió a ninguna de las preguntas, y surgió la fuerte sospecha de que es muy cauto con cada una de las palabras que pronuncia. En respuesta a la idea de que Turkmenistán es un país cerrado, aseguró al público que no es así, y que cualquiera es bienvenido, incluidos los que quieren hacer cine.

Otras cuatro películas (dos de Kirguistán y dos de Uzbekistán) exploraron el tema de la posición de la mujer en la sociedad centroasiática, revelando tendencias muy inquietantes que a menudo se silencian a nivel público. Mientras que las películas uzbekas (In Pursuit of Spring, de Ayub Shahobiddinov, y In Pursuit of Truth, de Manzarali Sherali) se desarrollaron a un ritmo considerado y moderado y siguieron narrativas algo similares sobre las mujeres del pueblo que deben acatar las estrictas normas sociales, las dos películas kirguisas utilizaron el enfoque de género, fueron totalmente expresivas y provocaron muchas emociones en el público.

Inmediatamente después de la proyección, la película kirguís Burning, de Radik Eshimov, recibió el título de «Rashomon kirguís». Tres historias se desarrollan ante nuestros ojos, mostrando tres perspectivas diferentes. Comenzando como una película de terror, su dinámica narrativa se transforma gradualmente en un conmovedor drama social, revelando la posición oprimida de una mujer que sufre malos tratos domésticos. La audacia con la que se aplica el género de terror a un tema tan delicado está bien justificada: los autores recurren deliberadamente a herramientas lúdicas para atraer al público, y luego, con el pretexto del entretenimiento, lanzan una bomba ética, planteando una pregunta: ¿intervendría cada uno de nosotros, si viéramos la injusticia en la puerta de al lado? ¿O el maltrato doméstico sigue siendo un ‘asunto familiar personal’?

Aún más provocadora fue la película titulada Mercy, de Sapar Saynazarov. Este thriller aborda sin miedo el tema de la vergüenza de las víctimas, contándonos la historia de una joven violada por un hombre rico. El estilo de dirección de Saynazarov podría superar fácilmente a cualquier superproducción de Hollywood: desde el primer fotograma hasta el último, el espectador se ve expuesto a una acción sin pausa, con una velocidad y un volumen asombrosos en su ópera prima. Aunque tal vez una película así pareciera una elección poco convencional para un festival, la reacción que provocó en el público fue realmente impresionante. Muchas mujeres compartieron historias desgarradoras de una experiencia similar, y el tiempo dedicado a las preguntas y respuestas no fue suficiente para acercarse siquiera a la esencia del asunto, por no hablar de encontrar las respuestas.

En contraste con sus competidoras, una de las impresiones más fuertes del programa la causó una película de ficción kazaja realizada en estilo documental, Joqtau, de Aruan Arantay. Distinguido como Mejor Director, Arantay explora su tierra natal a través de la cámara, tratando de expresar el dolor que se ha instalado en él desde la desaparición de su abuelo. Abordando temas complejos de identidad y pertenencia, así como procesando la partida de una persona querida, esta película se mantiene realmente sensible y amable con cada personaje y cada detalle que constituye el entorno. Te hace desear viajar a Kazajstán, experimentar su inmensidad y belleza, sumergirte en su cultura. Esta película es una visita obligada para todo aquel que aprecie un gran trabajo de cámara.

Joqtau se estrenó mundialmente en Locarno y ya ha recorrido festivales. Bien podría haber sido nominada a la mejor película del certamen centroasiático de Bishkek si no fuera por la última concursante, la película kirguisa Mergen, del director debutante Chingiz Narynov.

Producida por Kyrgyzfilm, Mergen despertó un visible interés entre los lugareños, que incluso provocó conflictos antes de la proyección, ya que el espacio simplemente no era suficiente para acomodar a todos los que deseaban asistir al estreno mundial de la película. Con gente sentada en las escaleras y de pie en el pasillo, comenzó la proyección. Nos trasladaron a una remota ciudad minera de las montañas kirguisas, una ciudad que decayó junto con la producción de oro. Uno a uno, se nos fueron presentando los personajes que habitaban la ciudad y los conflictos ocultos que los unían de forma invisible. Podría haber sido sólo un magistral drama social si no fuera por las habilidades extrasensoriales que posee el protagonista, un joven policía. En sus visiones, vislumbra tenuemente el avance de la oscuridad, un indicio de la tragedia que está a punto de suceder, y trata desesperadamente de impedirlo. Los diversos personajes secundarios merecen un reconocimiento aparte, y uno de ellos guarda un asombroso parecido con el jefe Bromden de Alguien voló sobre el nido del cuco. A caballo entre la realidad corrupta y el misticismo omnipotente, Narynov muestra Kirguizistán no sólo a través de las personas, sino también de la naturaleza y el folclore, creando una compleja comprensión de la sociedad kirguiz moderna, así como de sus perspectivas históricas.

Mergen ganó triunfalmente el premio a la mejor película junto con el prestigioso Premio FIPRESCI de la Crítica Cinematográfica. Esta película se convirtió en esa joya por la que merece la pena venir a Kirguistán, y obtendrá un reconocimiento más amplio en el circuito de festivales de todo el mundo.

La programación del festival de Bishkek dejó impresiones encontradas. Inconsistente en ocasiones, consiguió enganchar al público y presentar algunos títulos realmente fuertes. Al mismo tiempo, tuvo que hacer concesiones, ya que a veces no había elección: en países como Turkmenistán, apenas se producen unas pocas películas al año. Los gobiernos tienen mucho que decir en la industria cinematográfica de Asia Central, y los cineastas tienen que abrirse camino hacia la pantalla en un ambiente político bastante difícil. Hay muchos obstáculos, pero también mucho potencial en esta región, y es privilegiada con un sentido de la novedad y una variedad de temas inexplorados, que importan no sólo en la pantalla sino también en la vida real, que pueden influir y transformar.